地域交流が生んだ熱狂の舞台

2025年6月8日、ミクニワールドスタジアム北九州に響き渡ったウェールズ国歌の合唱。地元中学生・留学生・消防音楽隊が織りなすハーモニーが、「ラグビーを通じた国際交流の理想形」を体現した。

赤いドラゴン再来の軌跡

• 2019年W杯合宿: ウェールズ代表が北九州で実施した公開練習に3,000人超が詰め掛け
• 2020年レガシー協定: スポーツを核とした持続的な地域活性化プロジェクト始動
• 2023年教育連携: 市内全中学校でウェールズ語講座・ラグビー史授業を導入
• 2025年消防車デザイン: ドラゴンロゴ入り消防車両が防災広報と文化交流を両立

ファン熱狂の裏側

地元企業が開発した「ドラゴン焼き」が試合前日から5000個完売。小倉駅構内にはウェールズ語の歓迎看板が20カ所に設置され、観光客向け無料シャトルバスが10分間隔で運行されるなど、都市全体がラグビーカーニバルに様変わり。

選手たちの決意

日本代表主将・リーチマイケルは「ウェールズの伝統的なフォワード戦術を崩すため、スクラムの精度向上に注力」とコメント。一方ウェールズのベン・カーター選手は「北九州の温かいもてなしに応えるため、真価を見せる」と熱い意気込みを語った。

データで見る対戦展望

ラグビー評論家・田中健氏の見解：

「北九州の地熱が日本代表のパワーに変わる可能性大。ウェールズのセットプレー攻略が鍵となる」

試合当日は地元商店街による大型スクリーン中継や、ウェールズ伝統楽器「ハープ」の路上演奏など、街全体が国際スポーツ祭典の様相を呈している。