川崎憲次郎：故障との戦い

投打：右投右打 身長／体重：182cm／87kg 生年月日：1971 年 1 月 8 日 経歴：津久見高 ドラフト：1988 年ドラフト 1 位

ヤクルトスワローズで 2 桁勝利を 4 度記録し、エースとして輝いた名投手が、川崎憲次郎だ。津久見高校では 3 年の春夏時にエースナンバーを背負い、甲子園で名勝負を演じた川崎。1988 年ドラフト 1 位でヤクルトへ入団した。

高卒 1 年目から完封勝利を含む 4 勝をマークすると、1991 年には 25 試合に登板し、14 勝 9 敗、防御率 2.91 の好成績を残し、前年から 2 年連続となる 15 完投（3 完封）を記録した。

1994 年以降は故障もあり不振に陥ったが、1998 年には 28 試合登板、17 勝 10 敗、防御率 3.04 をマーク。見事に復活を遂げ、最多勝、沢村賞に輝いた。

2001 年にはフリーエージェント（FA）権を行使。当時はメジャー球団も興味を示していたが、最終的に中日ドラゴンズへの移籍を決断した。

しかし、新天地では度重なる故障に悩まされ、登板したのは 2004 年の 3 試合のみ。中日では未勝利のまま、2004 年限りで引退を表明した。

故障もなく、メジャーリーグへの挑戦を選択していれば、どのような道を歩んでいただろうか。