森保一監督が新戦力招集を明言し、6月シリーズでの佐野海舟復帰や大規模なメンバー入れ替えが予想される。日本代表は3月20日にアジア最終予選でバーレーンを破り、8大会連続8回目のワールドカップ出場を決めた。来年6月に開幕する北中米大会に向けて、ここからどうやって強化を図っていくべきか。出場決定直後から議論百出である。

新戦力テスト優先か？ 結果優先か？

さらなる選手層の拡充や戦術オプションの獲得をテーマに、本大会までの試合を『テストマッチ』として活用すべし！ とする意見がある一方で、年末に予定されている本大会の組分け抽選を見据えて「ポット分け」で優位になるべく、FIFAランキングを意識しつつ戦え！ との声もある。

6月シリーズの重要性

戦力底上げを図るなら6月シリーズしかない。海外組を招集し、戦力の底上げを図るなら6月シリーズしかない。10月、11月のキリンチャレンジカップでも選手を試すことはもちろんできるが、舞台は国内。敵地で、しかもワールドカップ出場がかかっているオーストラリアと戦えるタフな状況について、森保一監督やコーチングスタッフは早い段階から選手の力を見極める格好の機会ととらえていた。

ヨーロッパ視察の狙い

3月末から4月中旬にかけて名波浩コーチらがヨーロッパ視察を行っているが、その狙いを聞かれた森保監督は、次のように話している。

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